高カカオチョコレートが体にいいって本当？ その効果を教えます

あま〜い誘惑のチョコレート。

1粒たべると、疲れが吹き飛び、もうひとがんばりできる気がしませんか？

どのチョコレートを買おうか、選ぶのが楽しくなるほど商品の数も多く、迷ってしまうこともあります。

「ビターな感じが好き」「ちょっとでも甘さ控えめの方がいい気がして」という気持ちで、「高カカオチョコレート」を手に取ったことがある方もいらっしゃると思います。

なんとなく、よさそうな気がして選んでいた「高カカオチョコレート」。

体にいい効果があると知ったら、明日からのチョコレート選びが変わるかもしれませんよ！

そこで今回は「高カカオチョコレート」にスポットを当て、お話していきます。

カカオ&チョコレートの基礎知識

チョコレートができるまで

赤道をはさんだ、高温多湿の熱帯地域に、カカオの木が育ちます。

カカオの木に、実がなり、その中に種子が20〜30粒入っています。

この種子を、発酵・乾燥させ、「カカオ豆」として日本に輸入されます。

カカオ豆をローストし、まわりの皮を取り除いたものが、カカオニブです。

さらにすり潰して、カカオマスになります。

カカオマスの約半分は、脂肪分です。

常温では固形ですが、つぶすとドロドロになります。これがほぼ「カカオ100%」の状態です。

カカオマスから脂肪分を除き、粉状にすると、ココアパウダーになります。

カカオマスに乳製品や砂糖を加えて、チョコレートが完成します。

高カカオチョコレート

チョコレートは、カカオマスに乳製品・砂糖などを加えて作られています。

それらの分量によって、ダークチョコレート・ミルクチョコレートなどの種類に分かれます。

その中でも、カカオ分(カカオマスの含量)が70%以上のものを、高カカオチョコレートと呼びます。

カカオ分が多いほど、苦味を感じます。

チョコレートの甘さと、カカオの苦味、このバランスで、お好みの高カカオチョコレートを見つけてください。

カカオの成分・効果

チョコレートを食べ過ぎると、太る、ニキビができる、など気にされる方もいらっしゃると思います。

チョコレートには糖分や脂肪分も含まれますので、食べ過ぎはよくありません。

ですが、チョコレートに含まれるカカオには、体に有効な成分が含まれます！

この成分を取り入れると、美容や健康、生活習慣病の予防などに、効果が期待できます。

①ポリフェノール

ポリフェノールは、植物が自身を守るために作り出す成分で、苦味や色素のもとです。

体に対して、短時間で作用しますが、効果は持続しないため、毎日摂取するのが理想的です。

抗酸化作用

体内の活性酸素を無害化することで、細胞を守ったり、肌のハリや潤いを保ち、シワの改善につなげます。

抗炎症作用

紫外線によって皮膚が受けるダメージから、守ります。

シワ、シミ、たるみなど、肌の老化を防ぎます。

血圧を下げる

血管内膜に炎症があると、血管が狭くなり、血圧が高くなります。

カカオのポリフェノールが、その炎症部分に作用し、炎症を抑えます。

そうすると、血管が広くなり、血流が改善し、上がった血圧も下げることができます。

動脈硬化の予防

中性脂肪の過剰な蓄積や、高血糖などにより、動脈の壁は厚くなったり、硬くなったりします。

すると血管が柔軟に伸縮できず、血液をうまく流せなくなります。

脳の血管に支障が出ると、脳梗塞や脳卒中につながります。

心臓周辺の血管の場合、心筋梗塞や狭心症のリスクも高くなります。

カカオのポリフェノールは、血管の炎症部分に作用し、炎症を抑えるため、血管を柔軟に保つことができます。

脳の活性化

生活習慣の乱れや加齢などによっても、活性酸素は発生します。

活性酸素の過剰な発生により、脳の細胞もダメージを受けます。

ポリフェノールの抗酸化作用や血管への作用により、脳は活性化されます。集中力を上げたり、認知症の予防も期待できます。

②カカオプロテイン

難消化性のタンパク質です。

消化酵素で分解されにくく、食物繊維と同じような働きをします。

腸内環境の改善

小腸で消化吸収されず、そのまま大腸まで届きます。

大腸に届いたカカオプロテインは、腸内細菌の

エサとなり、腸内環境を改善します。

善玉菌が増え、便通もよくなります。

免疫力を上げる

体内でウイルスや細菌などの病原体とたたかう免疫細胞は、その約70%が腸内に存在します。

腸内環境が整うことで、感染症など、さまざまな病気に対する耐性を高めることができます。

日本の女性に多い、大腸がんの予防にもつながります。

③食物繊維

カカオには、野菜やきのこに含まれるものと、同じ種類の食物繊維が含まれています。

糖尿病予防

糖の吸収をゆるやかにするので、食事の最初に食べると、糖の急激な吸収を抑えることができます。

血液中の糖の急上昇もコントロールでき、糖尿病の予防につながります。

肥満予防

エネルギーとして使われなかった糖は、脂肪になり、蓄積され、肥満につながります。

食物繊維は、糖の吸収をゆるやかにするのため、内臓脂肪のもととなる中性脂肪を増やしにくくします。

④テオブロミン

限られた植物に含まれる、苦味成分です。

お茶の原料となるチャノキという植物にも含まれています。

中枢神経刺激作用

中枢神経をおだやかに刺激するはたらきがあります。

低GI

GI値は、食後の血糖値の上がりやすさを示す指標です。

GI値が高いほど血糖値の上昇が速く、低いものほど血糖値の上昇はゆるやかになります。

• GI値 70 以上 高GI
• 56〜69 中GI
• 55 以下 低GI

なぜGI値が高いとよくないのかというと、血糖値が急上昇すると、血糖値を下げようとインスリンが大量に分泌されます。

インスリンは糖を脂肪に変え、蓄積し、肥満につながります。

血糖値をコントロールする力も弱くなり、糖尿病になりやすくなります。

血液中の糖が血管を傷つけ、動脈硬化の原因にもなります。

高カカオチョコレートのパッケージには「低GI」と書かれている商品もあります。

高カカオチョコレートの取り入れ方

高カカオチョコレートを食べるだけです。

それだけで、さまざまな効果が期待できることがわかりました。

この効果を上手に利用するためには、適量をコツコツ続けることが大切です。

食べ物ですので、摂取する量に制限はありませんが、目安は、1日5枚(25g)程度です。

食事の前に1枚食べたり、間食に食べるのがおすすめです。

苦味があるので、食べにくいという方には、ピュアココアパウダーの利用がおすすめです。

カカオマスから脂肪分を取り除いたものが、ココアパウダーになります。

砂糖などを含まないピュアココアパウダーでも、同様の効果が期待できます。

ドリンクとして、牛乳や豆乳と混ぜて飲んだり、お菓子作りに使えます。

料理の場合、強い味のものと合わせると、料理全体が奥深い味わいになります。

カレー・麻婆豆腐・ミートソースなどの隠し味に使ったり、味噌と合わせると、コクがプラスされます。

まとめ

もともとチョコレートは苦手で、あまり食べませんでした。

ですが、さまざまな効果を知ってから、取り入れるようになり、そのおいしさにも魅力を感じています。

せっかくの効果を、誰かに教えたくなったあなた。

バレンタインのチョコレートに、高カカオチョコレートをプレゼントしてみてはいかがでしょうか？